スキー、ゲレンデ、そしてシームレスなネットワーク：NETGEARがAppalachian Ski Mtnを支える
執筆者:
NETGEAR Enterprise
概要
きらめく白銀の斜面を滑り降りるときも、購入やレンタルのためにスキーやスノーボードを選んでいるときも、あるいは滑走後のアフタースキーを楽しんでいるときも、Appalachian Ski Mtn.を訪れる人々は素晴らしい一日を期待できます。その舞台裏では、地元の専門企業Terabyte Computersが提供・サポートするネットワークテクノロジーの重要な貢献を含め、ユニークな体験を生み出すために、さまざまな要素と細部への配慮が注がれています。近年では、NETGEAR Businessのネットワーキング機器の活用が増えており、屋内・屋外を問わずリゾートのシームレスな運営を支える、高い信頼性のパフォーマンスを提供しています。
背景:
1960年代初頭の創業以来、Appalachian Ski Mtn.は毎年スキーシーズンになるとビジターを迎え入れており、これまでに100万人以上がそのゲレンデでスキーやスノーボードの滑り方を学んできました。ノースカロライナ州北西部で最初、州内でも2番目に古いスキーエリアであるAppalachian Ski Mtn.は、数十年にわたり拡張を続け、現在では13本のコースと、約4,300㎡を超えるベースロッジを擁しています。
この地域を代表するレジャー・スポーツ施設の1つであるAppalachian Ski Mtn.は、テクノロジーの活用を進めながら、ビジターにできるだけ充実した楽しい体験を提供することを目指しています。例えば、40台のパブリックキオスクを設置し、顧客が身長、体重、体型、好みなどの情報をデジタル入力できるようにしており、そのデータは、スキー板・ボード・ブーツ用23ステーションとウェア用6ステーションの合計29か所のレンタルカウンターへ即座に送信されます。これにより、用具の受け渡しや返却にかかる時間を短縮し、入力ミスや情報漏れのリスクも低減しています。またリゾートでは、ゲストが自分の注文内容をすぐに呼び出したり変更したりできるよう、QRコードから発行されるRFIDカードも導入しており、コースや地形パークへのアクセスも容易にしています。
課題
敷地全体は、バックオフィス業務、ビジター向けレストラン、ゲスト用ダイニングエリア、管理オフィス、安全カメラなどをスムーズに運用するうえで、ネットワーク接続性に依存しています。そのため、リゾートが毎朝ゲートを開ける前から、屋内外を問わず、すでに数百台のデバイスがネットワークに接続されているのが一般的です。さらに、Appalachian Ski Mtn.はゲストWiFiの導入でも非常に早い段階から取り組んでおり、今日では、ピークシーズンの休日には少なくとも1,700人のWiFiユーザーを受け入れることもあります。
近隣のBooneに拠点を置くTerabyte Computersは、あらゆる業種・規模の組織に対し、推奨・設計から導入・保守までを含む完全なエンドツーエンドサービスを提供することを専門としています。20年以上にわたり、Terabyteの社長Brian Bergin氏は、リゾートの進化と歩調を合わせて拡大・変化してきたAppalachian Ski Mtn.のITおよび通信ニーズを支援してきました。
Terabyte Computersの日々の最優先事項の1つは、ネットワーク全体のセットアップが良好に機能していることを確実にすることです。そのため、会場が既存のネットワークアクセスポイントでいくつかの技術的な問題を経験し始めたとき、Brian氏はすぐに対応にあたりました。しかし、問題が解消されず、さらに以前の機器ベンダーが一貫した解決策を提供できなかったことから、代替案を検討すべき時期が来たことは明らかでした。NETGEAR Businessの存在を認識していたBrian氏は、同社のネットワークアクセスポイントを試し始め、その性能にすぐに感銘を受けました。
解決策
「NETGEAR Businessのアクセスポイントは本当に素晴らしいです。お客様が問題を感じることはなく、高速ローミングも非常によく機能しています。敷地内を歩き回っても、信号が途切れることはありません。」とBrian氏は語ります。「2018年当時、まずNETGEAR WAC540をいくつか導入しましたが、それらの多くは現在も使用を続けています。特にトラフィックの少ないエリアでは、今も問題なく稼働しています。」それ以来、Brian氏は敷地全体にわたり、ゲストWiFiからスキーパトロールや管理用の屋外APに至るまで、用途に応じてNETGEARのより新しいアクセスポイントを数十台追加しており、過酷な気象条件下でも良好な性能を発揮してきました。
「気温が氷点下10度になることもありますが、これまで屋外アクセスポイントが1台も故障したことはありません。屋根の鼻隠しの下に安全に取り付けてはいますが、人工降雪の際には、場所を問わず雪が入り込み、小屋の中にまで入り込むことがあります。それでも、これらのアクセスポイントで問題が起きたことはありません。」
ネットワークスイッチは、アクセスポイントや安全カメラなどの他のシステムを接続するために使用されています。NETGEAR Businessを最初に導入した経験を踏まえ、Brian氏は多くのレガシーネットワークスイッチを順次NETGEAR製品に置き換えています。「NETGEARスイッチは、屋外のすべてのアクセスポイントとカメラ、そしてロッジ内の機器にも電力供給を行っていますが、クリスマスやMartin Luther King Day、President’s Weekendといった繁忙期であっても、一度も問題を起こしていません。速度はとても良好で、信頼性も抜群です。」
ネットワークアクセスポイントとスイッチは、設置・構成・トラブルシューティング機能を含め、NETGEARのクラウド型ネットワーク管理ポータルであるInsightによって監視・管理されています。ただし、綿密に計画・管理されたネットワークであっても問題が発生する可能性はあるため、NETGEARのサポートもBrian氏にとって重要な存在です。「Insightでクライアント分離を有効にした状態で、特定のIPアドレスへのアクセスをクライアントに許可できないという問題に直面したことがあり、NETGEARのPro WiFiチームに問い合わせました。すると数時間後には、問題を修正したとのメールが届きました。」
「1,700〜1,800人がネットワークを利用していても一切問題が起きないという事実は、この機器の耐久性と堅牢性を雄弁に物語っています。特にそのコストを考えると、これに匹敵するものは他に見当たりません。これらの機器でトラブルになったことはなく、NETGEARの信頼性は卓越していると感じています。」
こうして、Appalachian Ski Mtn.での時間を楽しむビジターはもちろん、日々の運営を担うチームも、天候や混雑状況にかかわらず、NETGEAR Businessのネットワーク機器とBrian氏の専門性によって、リゾートでの体験が「コースアウト」することなく提供されると確信できます。