Cómo Apogee evaluó y exploró nueva tecnología de redes a su propio ritmo
Uso de un kit de demostración de NETGEAR para crear una prueba de concepto
RESUMEN
En consecuencia, Apogee quedó tan satisfecha que solicitó quedarse con el kit de demostración, que ahora ayuda a la organización a garantizar que los enormes volúmenes de datos de los que dependen sus clientes se entreguen de forma eficiente y rápida.
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ANTECEDENTES
Con sede en la ciudad británica de Telford y más de 25 años de experiencia, Apogee Property and Utility Consultants Ltd ofrece informes de propiedades y servicios públicos de primera categoría, desde pequeñas promociones residenciales hasta el apoyo a los requisitos de complejas solicitudes de órdenes de consentimiento de desarrollo (DCO). El volumen de datos, a menudo urgentes, que se transmiten hace que disponer de una conectividad de red robusta y de alto rendimiento sea fundamental, como explica Mike Minton, responsable de Servicios de TI y Desarrollo de Servicios.
«Estamos a la vanguardia en el uso de la tecnología más avanzada en el sector geoespacial, suministrando informes que contienen grandes cantidades de datos que recopilamos y compilamos. Ofrecemos un servicio 24/7 a nuestros clientes y frecuentemente entregamos informes en un plazo de 24 horas, por lo que una red rápida y fiable es imprescindible.» Mike aporta más contexto: «Si alguien está en una obra y no dispone del informe de servicios correcto, eso es un problema. Necesitan saber cómo garantizar que los servicios, como el gas, las telecomunicaciones o el agua, lleguen a ese lugar. Necesitan saber dónde están los conductos y los cables. Nosotros proporcionamos esa información para respaldar su toma de decisiones.»
EL DESAFÍO
Aunque el sistema WiFi anterior de la empresa había funcionado bien durante años, Mike consideró que ya no cumplía su propósito, y la falta de asistencia o respuesta por parte del proveedor tecnológico era un problema importante. Mike afirma: «Si el sistema fallaba, no había nadie a quien llamar. El fabricante lanzaba cambios muy rápido y, si teníamos problemas, no recibíamos ayuda. Hubo una situación en la que estaba de vacaciones al otro extremo del país y el sistema WiFi dejó de funcionar. Tuve que guiar a uno de los directores a través de los ajustes por teléfono y FaceTime para reconfigurar el sistema manualmente. Eso es inaceptable: no podemos estar en una situación de interrupción del servicio sin contar con soporte.»
Así que, una vez tomada la decisión de sustituir el sistema existente, Mike contactó con varios fabricantes de tecnología de redes, uno de los cuales fue NETGEAR, que derivó la consulta al revendedor local de confianza Ballicom, con sede en Coventry, cuyo responsable de ventas técnicas, Gary Twigger, se puso en contacto con Mike. Esta empresa de servicios informáticos con sede en Coventry, fundada en 1993, ofrece una amplia gama de productos y servicios tecnológicos con un fuerte enfoque en ser un socio estratégico que ayuda a sus clientes a alcanzar sus objetivos empresariales. Daisy Davidson, gestora de cuentas del canal VAR en NETGEAR Reino Unido, afirma: «Sabemos que cuando ponemos a un cliente potencial en contacto con Ballicom, puede esperar con confianza una respuesta muy proactiva.»
A su vez, Gary es un defensor de NETGEAR: «Le expliqué a Mike que NETGEAR es una empresa que realmente parece preocuparse y que ayudará en todo lo que pueda. Y el equipo es extraordinariamente bueno.» Por ejemplo, además de igualar las funciones del sistema WiFi existente, NETGEAR satisfizo los requisitos adicionales de Apogee, como bloquear o permitir el acceso a URL individuales en lugar de filtrarlas únicamente por categoría.
KIT DE DEMOSTRACIÓN PARA UNA CONFIGURACIÓN PERSONALIZADA
Aunque Gary estaba seguro de que NETGEAR era una buena opción para Apogee, quería que tuvieran la oportunidad de experimentar la tecnología por sí mismos antes de comprometerse. Por ello, ofreció prestarle a la empresa un kit de demostración de NETGEAR que incluía un router de red pro multigig (con Power over Ethernet), dos puntos de acceso inalámbrico y una licencia de prueba de NETGEAR Insight, el portal de gestión de redes en la nube de NETGEAR. Desde el momento en que se entregó el kit de demostración, la opinión de Mike sobre NETGEAR mejoró.
«El kit de prueba gratuito fue brillante. Funcionó desde el primer momento y era fácil de entender. Además, necesitaba restablecer la configuración para adaptarla a nuestras necesidades, y pude acceder al equipo y hacerlo con unos pocos clics.» Dicho esto, e incluso con los décadas de experiencia de Mike en ingeniería de redes, sí necesitó recurrir a Ballicom y NETGEAR para obtener soporte, lo cual también fue una experiencia positiva.
Mike comenta: «El soporte que hemos recibido de todas las partes involucradas ha sido extraordinario y nos ha ayudado a vender NETGEAR. Que me mostraran cómo configurar funciones como el reenvío y el bloqueo de URL, cómo crear VLANs y cómo está configurada la topología de red me ha ayudado a tomar las decisiones correctas. El soporte de NETGEAR ha sido ágil, fácil de entender y directo al grano.» Continúa: «Hemos tenido una comunicación excelente con Daisy y Gary, que nos mantuvieron informados y no se olvidaron de nosotros. La constancia es una parte fundamental de una buena relación de trabajo.»
TODOS LOS REQUISITOS CUMPLIDOS
Mike también destaca las ventajas del portal NETGEAR Insight. «Esta es una función muy importante para nosotros, porque si estoy fuera de la oficina, puedo acceder y gestionar la red a través de la nube. Si hay que hacer algún cambio, puedo hacerlo desde donde esté, desde mi móvil. NETGEAR Insight es fácil de navegar, sencillo y funciona.»
Mike añade: «El coste no fue el motivo para elegir NETGEAR, ya que no era la opción más económica. Sin embargo, cumplía todos los requisitos y, junto con la trayectoria de la empresa y mi propia experiencia previa con su tecnología, nos ayudó a tomar la decisión. Además, el coste de la suscripción a NETGEAR Insight tenía un precio excepcionalmente competitivo. Cuando le conté a mi director la experiencia positiva con el kit de demostración de NETGEAR, dijo que no lo iban a devolver.»
Así fue. Aunque los kits de demostración de NETGEAR suelen devolverse al socio del canal, dado que este sistema había sido configurado por Apogee para sus requisitos específicos, todos acordaron que debía ser una excepción. Desde entonces, Ballicom ha sustituido el kit de demostración por uno nuevo que puede compartir con otros clientes potenciales. Gary Twigger afirma: «El kit de demostración de NETGEAR es una excelente manera para que las empresas experimenten la tecnología y la prueben a su propio ritmo, en sus propios términos y sin riesgo.»
TRANSICIÓN SIN CONTRATIEMPOS
Para minimizar el riesgo de interrupciones en el servicio al cliente de Apogee, Mike decidió ejecutar en paralelo tanto el sistema WiFi existente como el nuevo sistema NETGEAR mediante un router de doble WAN del operador de fibra de Apogee. Además, aunque Mike ya había puesto a prueba el sistema NETGEAR en modo de prueba, su implementación real tuvo lugar durante el período relativamente más tranquilo entre la Navidad de 2024 y el Año Nuevo.
Mike concluye: «Tengo la confianza de que, de ahora en adelante, contamos con una red en la que podemos confiar, sabiendo que si necesitamos soporte de Ballicom o NETGEAR, lo tendremos.» Mientras tanto, el kit de demostración ha dado a Apogee la posibilidad de probar cómo la nueva tecnología de red puede satisfacer sus propias necesidades, con la libertad de explorar la configuración en sus propias instalaciones y a su propio ritmo.
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