Apogee如何按照自己的节奏评估和探索新网络技术
使用 NETGEAR 演示套件创建概念验证
SUMMARY
因此，Apogee对整体效果非常满意，并提出希望保留这套演示套件，现在它正帮助该组织确保客户所依赖的大量数据能够被高效、快速地交付。
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BACKGROUND
Apogee Property and Utility Consultants Ltd位于英国小镇特尔福德，拥有超过25年的行业经验，能够为从小型住宅开发项目到复杂开发同意令（DCO）申请等各类需求，提供一流的物业与公用事业报告。由于传输的数据量巨大且往往具有时效性，正如IT服务与服务开发主管Mike Minton所解释的那样，具备稳健且高性能的网络连接至关重要。
“我们在地理空间行业中处于采用最新技术的前沿，为客户提供包含大量数据的报告，这些数据由我们采集并整理。我们为客户提供7×24小时服务，并且经常在24小时内交付报告，因此高速网络和高可靠性至关重要。”Mike进一步说明：“如果有人在现场却没有拿到正确的公用事业报告，那就会成为一个严重问题。他们需要知道如何确保燃气、电信或供水等公用设施能够接入该站点，也需要知道管道和电缆的具体位置。我们提供的信息正是用来支持他们做出这些关键决策的。”
THE CHALLENGE
虽然公司此前的WiFi系统多年来一直表现良好，但Mike认为它已经无法再满足需求，而技术供应商缺乏协助和响应则是一个严重问题。Mike表示：
“一旦系统宕机，我根本找不到可以求助的人。制造商频繁发布变更，如果我们遇到问题，也得不到任何协助。有一次，我正在国内另一端度假，结果WiFi系统挂了。我只能用手机和FaceTime远程指导其中一位董事进入设置界面，手动重新配置系统。这是不可接受的：我们不能在出现故障停机时得不到支持。”
因此，在决定更换现有系统后，Mike联系了多家网络技术厂商，其中包括NETGEAR。NETGEAR随后将这一咨询转交给值得信赖的本地经销商——位于考文垂的Ballicom，其技术销售经理Gary Twigger随即与Mike取得联系。这家成立于1993年的考文垂IT服务公司，提供多种技术产品和服务，着力成为帮助客户实现业务目标的战略合作伙伴。NETGEAR英国的VAR渠道客户经理Daisy Davidson表示：“每当我们把潜在客户转交给Ballicom时，我们都非常有信心，他们会给出非常积极主动的响应。”
同样，Gary也是NETGEAR的坚定拥护者：“我向Mike解释，NETGEAR是一家真正关心客户、并会尽其所能提供帮助的公司。而且设备本身也非常出色。”例如，在满足原有WiFi系统功能的基础上，NETGEAR还支持Apogee的额外需求，例如按单个URL进行允许或阻止访问，而不仅仅是按类别进行过滤。
DEMO KIT FOR CUSTOMISED CONFIGURATION
尽管Gary确信NETGEAR非常适合Apogee，但他仍希望对方能在做出最终决定前亲身体验这项技术。因此，他提议向公司借出一套NETGEAR演示套件，其中包括一台多千兆专业网络路由器（支持以太网供电）、两个无线接入点以及NETGEAR基于云的网络管理门户Insight的试用许可证。从演示套件送达的那一刻起，Mike对NETGEAR的印象就大大提升了。
“这套免费试用套件非常棒。开箱即用，而且很容易理解。我还需要重置配置以满足我们的需求，只需进入设备，点击几下就能完成。”话虽如此——即便Mike拥有数十年的网络工程经验——他仍然需要向Ballicom和NETGEAR寻求支持，而这同样是一次积极的体验。
Mike表示：“我们从所有相关方那里获得的支持都非常给力，这也帮助我们进一步认可并推广NETGEAR。向我展示如何设置URL转发和阻止、如何创建VLAN，以及如何构建网络拓扑，这些都帮助我做出正确决策。NETGEAR的支持响应迅速、解释清晰、直截了当。”他接着说：“我们与Daisy和Gary之间的沟通非常顺畅，他们始终让我们掌握最新进展，从未把我们遗忘。坚持不懈是建立良好合作关系的关键组成部分。”
BOXES TICKED
Mike还特别提到了NETGEAR Insight门户所带来的优势。“这对我们来说是一个重大功能，因为即使我不在现场，我仍然可以通过云访问并管理网络。如果有需要更改的地方，我可以在任何地方通过手机完成。Insight界面易于导航、简单好用，而且运作可靠。”
Mike补充道：“选择NETGEAR并不是因为成本，实际上它并不是最便宜的选项。然而，它在各个方面都满足了我们的需求，再加上公司多年来的稳健发展以及我之前使用其技术的经验，都帮助我们做出了这个决定。此外，Insight的订阅费用定价也非常合理。当我把使用NETGEAR演示套件的良好体验告诉董事时，他说：‘他们可拿不回这套设备了！’”
事实的确如此。虽然NETGEAR演示套件通常需要归还给渠道合作伙伴，但由于这套系统已经由Apogee根据自身的特定需求完成了配置，所有人都认为这次应当破例。此后，Ballicom用一套新的演示套件进行替换，以便与其他潜在客户共享。Gary Twigger表示：“NETGEAR演示套件是企业体验这项技术并按自己的节奏、以自己的方式、安全无忧地进行试用和探索的绝佳途径。”
SMOOTH HANDOVER
为尽量降低对Apogee客户服务造成中断的风险，Mike决定通过来自Apogee光纤运营商的双WAN路由器，同时并行运行现有WiFi系统和NETGEAR替代系统。此外，虽然Mike已经在测试模式下对NETGEAR系统进行了全面检验，但真正的上线部署则安排在2024年圣诞节与新年之间相对较为清闲的时段进行。
Mike总结道：“我有信心在未来，我们拥有一张值得信赖的网络，并且一旦需要来自Ballicom或NETGEAR的支持，也一定能够得到响应。”与此同时，这套演示套件也让Apogee能够测试新网络技术如何满足自身需求，并且可以在自家场地、以自己的节奏自由探索各种配置方案。
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